En nuestro primer artículo sobre el llanto nos referimos a las causas del  llanto del recién nacido y decíamos que el recién nacido llora buscando satisfacer sus  tres necesidades fundamentales calor, alimento y seguridad las cuales son cubiertas por la madre a través de la lactancia materna.

Generalmente a partir de los tres meses los bebés espontáneamente comienzan a espaciar las mamadas, duermen por ratos más largos, regularizan su horario de comer y permanecen despiertos sin llorar aunque sea por períodos cortos. Este cambio de conducta de los bebés son sus primeras señales de independencia.

A medida que el bebé crece interpretar su llanto necesita más sentido común e intuición de la mamá  la cual debe recordar siempre que esa es su forma de expresarse y que cuando llora es porque quiere decir algo.
Generalmente las mamás saben por qué llora su bebé y dicen:  
“tiene hambre”
“tiene sueño”
 “se hizo pupú”

Sin embargo a veces el llanto del bebé angustia a las madres y hay que escucharlas para poder ayudarlas a descubrir  la causa; la cual pudiera ser, la mayoría de las veces, que el bebé tiene un cólico, no está recibiendo suficiente leche o está pasando por un  pico de crecimiento.

¿Cómo saber si el bebé tiene cólico infantil?
El llanto de un bebé con cólico infantil o vespertino es un llanto muy intenso el cual ocurre frecuentemente a la misma hora, generalmente por la tarde o en la noche en bebés menores de tres meses. No se sabe la causa exacta  del cólico infantil pero se ha relacionado con una inmadurez de su aparato digestivo lo cual mejora  después de los tres meses. La leche humana  contiene un componente llamado factor de maduración epitelial el cual contribuye a que el intestino del bebé madure y se fortalezca.

¿Cómo saber si el bebé no está recibiendo suficiente leche?
La primera señal de que un bebé que no está recibiendo suficiente leche es la ganancia inadecuada de peso. Si el bebé no esta ganando suficiente peso la madre debe revisar la manera como lo está amamantando, debe alimentarlo a libre demanda permitiéndole obtener la leche del final de la mamada que es la más rica en grasa y la que lo hará engordar. Si corrigiendo la técnica de amamantar el llanto no mejora y el bebé sigue sin ganar peso adecuadamente la madre deberá consultar a un especialista.

 
¿Cómo saber si el bebé está en un pico de crecimiento?
Los picos de crecimiento son períodos en los que los bebés lloran pidiendo ser amamantados con mucha frecuencia y por tiempos largos. Generalmente ocurren entre el 2 y 3 mes de edad, duran tres a cuatro días y las madres pueden pensar que ya su leche no es suficiente pero no es así. Lo que sucede es que el bebé al 3 mes ha crecido o va a crecer y necesita aumentar  la producción de leche de su mamá y la única manera de lograrlo es estimulando la glándula mamaria  a través de la succión frecuente es decir que los picos de crecimiento son parte de la sabiduría de ese proceso natural que se llama lactancia materna.

Finalmente queremos recordar a los padres que las investigaciones recientes demuestran que cuando se responde prontamente al llanto de los bebés éstos dejan de llorar más rápidamente que cuando se les deja llorar hasta el cansancio. La pronta respuesta de los padres ante el llanto del bebé reduce el estrés del bebé y los ayuda a adquirir confianza.

El llanto de los niños será mejor tolerado socialmente  en la medida en que aceptemos que los niños no sólo existen para brindarnos ratos de sonrisas sino que ellos son los seres humanos más vulnerables e indefensos de la sociedad y merecen toda nuestra atención y cuidado.